伴着秋风，竹山县竹坪乡周家湾村的茶园飘散出沁人茶香。茶园里，采茶工手持采茶机穿梭，伴随着机器轰鸣，茶树顶端的叶片被收割，成为大宗茶的原材料。

大宗茶，又叫大叶茶，是利用春、秋季采收芽叶后茶树萌发出的嫩梢作为原材料，经杀青、揉捻、烘干等环节生产出来的茶叶。

地处秦巴山腹地的竹山县，雨量充沛、气候适宜，是中国高香型生态绿茶之乡。

从前，竹山以采摘加工春茶、秋茶为主，大量夏秋大叶茶未能得到有效利用。开发大宗茶，能解决夏、秋茶综合利用率低的问题，让茶园单产普遍提高，加上对大宗茶进行精加工、开发系列茶产品，打破“春季采茶、一季制茶”的局限，让“三季采茶、四季制茶”成为常态。

随着大宗茶的经济价值逐渐显现，在外打拼的竹山人纷纷选择返乡创业。

2022年，老乡黄开朝在竹坪乡注册成立竹山县竹坪香茶业有限责任公司，专做大宗茶产品。“今年共生产鲜叶3000多吨，制成干茶将近800吨，目前都被抢订一空。明年，意向订单已突破1500吨。”黄开朝喜不自胜。

传统名优茶与大叶茶加工销售不同，前者以质取胜，后者必须量大。大叶茶加工一旦开动机器，日均需求量在万斤以上。如果没有足够的鲜叶，大叶茶加工成本就会迅速提高。因此，鲜叶能否及时供应，成为大叶茶加工效益高低的关键。

依托大叶茶，竹山延伸茶产业链，产品不仅涵盖绿茶、红茶等干茶系列，还相继开发出茶饮、茶醋、茶零食等茶产品。竹山县农业农村局副局长杨大明说，目前，全县具备大宗茶生产能力的茶企共22家，标准化大宗茶生产线8条，市场前景广阔。（记者 庹文佳 通讯员 王泽昆 夏甜 陈洋）