钟祥供销社 赵自云
在那遥远而质朴的大洪山区,藏着一方小小的天地,名为钟祥市张集镇,这里不仅风景如画,更孕育着一种独特的地方传统小吃——绵枣子。绵枣,这个听起来既熟悉又陌生的名字,带着几分乡间野趣,仿佛能穿越时空,勾起无数人内心深处的记忆与温情。
绵枣,又名地枣、粘枣,它的存在如同大自然的秘密,静静地藏匿于山坡、草地、路旁,等待着有心人的发现。它的地下部分是一个个小巧的球形鳞茎,形似独蒜,而地上则是狭长的线形叶片,宛如春日里摇曳的韭菜。每年4月,当清明的细雨与谷雨的微风交织,正是寻找绵枣的最佳时节。这时,它们探出嫩绿的新叶,仿佛是大自然对人们的无声邀请,引诱着人们踏青而来,亲手挖掘这份来自土地的馈赠。
挖绵枣,对于山区的人们来说,不仅仅是一种劳作,更是一种乐趣,一种与自然亲近的方式。每当这时,家家户户总要带上锄具,穿梭于山林之间,享受着春风拂面,泥土芬芳。归来时,每个人的篮子里都装满了沉甸甸的收获,少则几斤,多则上十斤,那是大自然无私的赐予,也是对勤劳者的奖赏。
制作绵枣的过程,是一场关于时间与火候的艺术。洗净的鲜绵枣被精心地放入煨罐里,再加入一些茅草根,这古老的传统配方,仿佛是代代相传的秘方,赋予了绵枣独特的风味。用炆火慢炖两天两夜,48小时的耐心等待,换来的是一锅汤汁浓稠、色泽酱红、绵枣软糯的美味。这漫长的烹饪过程,是对食物的尊重,也是对传统的坚守。
绵枣的味道,是复杂而深刻的。它软糯中带着黏性,香甜中夹杂着一丝苦涩,这种独特的口感,恰似生活的滋味,甘苦交织,令人回味无穷,而它背后承载的营养价值与药用价值,更是让人惊叹。补肝、改善失眠、强身健骨……每一项功效,都是大自然对人类的恩赐,也是绵枣之所以成为当地人钟爱之物的原因所在。
对于我们这些出生于上世纪六七十年代的人来说,绵枣儿不仅仅是舌尖上的美味,更是童年的温馨记忆。在那个物质相对匮乏的年代,一小碗色味俱佳的绵枣,或许就是邻里间情谊的象征,是亲人之间无声的关怀。如今,随着时代的变迁,虽然生活条件好了,但那份对绵枣的热爱与怀念却从未改变。现在可以用电器瓦罐代替了传统的火炉,让熬制绵枣变得更加便捷,但那份传承下来的味觉记忆,依旧温暖如初。
保存绵枣的方法,也保留着旧时光的痕迹。用炒面裹着吃,不仅能增添风味,还能延长保存期限,即便放置半年乃至更久,打开盖子的那一刻,依旧能闻到那股熟悉的香气,唤醒了味蕾,也唤醒了深埋心底的乡愁。
心心念念的绵枣儿,不仅仅是一种食物,它是连接过去与现在的桥梁,是承载情感与记忆的载体。在这个快速变化的时代,它提醒着我们,有些东西,值得我们去珍惜,去传承,去用心感受。绵枣的味道,是时间的味道,是家的味道,更是心中永远的乡愁。