作者：赵自云

4月5日，清明时节，绵绵细雨织成一幅朦胧画卷，我怀揣着对岁月长河中古木传奇的向往，专程前往钟祥市长寿镇廖湾村松树岗，去探寻那株屹立于黄土岗地，历经六百载风雨洗礼的古圆柏。

古柏，又名刺柏，经林业部门鉴定，其树龄已高达607年，被尊为国家一级保护古树，其身披湖北省人民政府颁发的荣誉牌匾，如一位饱经沧桑的智者，静默地守护着这片热土。树高11.5米，胸径3米之多，粗壮得至少需要两名成年人方能合抱，枝干繁茂，分杈众多，仿佛是大地伸出的一只巨手，向苍穹展示生命的坚韧与顽强。在这片黑黝黝的旱地之中，古柏以其雄伟苍劲的姿态，婆娑多姿的身影，苍翠葱茏的生机，以及巍峨挺拔的气势，赋予了这片土地无尽的灵韵。

古柏的管护人陶传红，今年53岁，因其旧宅距古柏最近，便承担起这份神圣的使命。他讲述其父陶先知的生平事迹，陶父是一名孤儿，自幼为地主放牛，1948年投身革命洪流，加入刘伯承二野部队担任警卫连通讯员，并在烽火岁月中立下三等功勋。1950年，陶先知转战湖北省军区后勤部，1954年转业到河南郑州国营企业上班，直至1961年辗转返乡，此后在廖湾村担任村民兵连长17年，2021年陶老以90岁高龄辞世。陶传红的母亲如今仍健在，年届87岁，一家人的长寿基因似乎与这株古柏的庇佑有着某种神秘的关联。陶传红夫妇勤劳耕耘，流转他人土地100多亩，成为远近闻名的种粮大户，年售粮及花生、油菜籽达17万多斤。他们的生活态度和精神风貌，恰似古柏般坚韧不屈，生生不息。

行至古柏南面，偶遇种田能人王华，他经营的钟祥市长寿铸源家庭农场在30亩土地上建起一个个大棚，种植黄瓜、西红柿、羊角蜜（瓜）等有机果蔬，借助抖音平台，他已成为当地颇具影响力的网红，产品热销市场。王华将我带进他的岳父郝长礼家，郝老今年75岁，对古柏的过往历史如数家珍，娓娓道来，这株古柏曾是连接宜城市流水镇与钟祥市丰乐镇、长寿镇、洋梓镇的古驿道上的地标，旅人途经此处，总会在古树下稍作歇息，特别是在炎炎夏日，它更是纳凉消暑的绝佳之处。村民们喜欢在树荫下摆摊售卖茶水、西瓜、水果，古柏下的市井生活，充满人间烟火气。古柏也曾遭受过雷击，枝干被劈裂成几半，形成古朴的疤痕，树干底部的大树洞亦是雷击起火所致，如今却成为了黄鼠狼的隐秘栖所。更为神奇的是，这株古柏被誉为“阴阳树”，其叶形态各异，既有刺柏毛，又有扁柏毛，透着几分神秘色彩。据郝长礼老人所述，上世纪七十年代初，有两壮年人攀树砍下几截树枝加工木桶，不久后一人突患重疾离世，另一人遭遇马蹄之祸，这些巧合事件使得民间流传起古柏树神不可侵犯的说法，人们对古柏的敬畏之心与保护意识自此愈发强烈。

廖湾村党支部书记郝安法进一步阐述了古柏在当地人心中的象征意义。柏树斗寒傲雪，坚毅挺拔，寓意着坚强不屈、青春常驻、健康长寿，它象征着人类对坚强、高尚、长寿的永恒追求。这个村落前些年曾出现过4位百岁老人，其中简姓老翁以106岁的高寿创下纪录，如今九旬以上的长寿者仍有数人。村民们勤勉耕作，土地种植面积过百亩的农户竟有5家之多，另有两农户年均出栏生猪过万头，可见其勤劳致富之精神风貌。

廖湾村的独特之处还在于其两大姓氏——简姓与郝姓。他们在村落中占据较大比例，共同书写着这个长寿之村的家族史篇。古柏与村落，犹如一部厚重的历史长卷，无声地诉说着岁月的流转，生命的轮回，以及人与自然和谐共生的故事。

这株历经六百春秋的古圆柏，见证了朝代更迭、时代变迁，承载着乡愁记忆、民俗风情，孕育了长寿密码、人文精神。它以无比坚韧的生命力，诠释着生命的力量与尊严，以其深邃的历史底蕴，启迪着世人对生命、自然、历史的思考。古柏的存在，如同一座矗立在时间长河中的丰碑，以其独特的生命语言，向每一位来访者诉说着长寿的奥秘与智慧，提醒我们尊重生命、敬畏自然，珍视历史，传承文化，以期在未来的岁月里，人与自然和谐共处，生命之树常青，长寿之愿永续。